En fonction de la Constitution de la République populaire de Chine, la division administrative est la suivante:
1. Le pays est divisé en provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l’autorité centrale.
2. Les provinces et régions autonomes sont divisées en départements autonomes, districts, districts autonomes et municipalités.
3. Les districts, les districts autonomes et les municipalités sont divisés en cantons, cantons peuplés d’ethnies minoritaires et bourgs.
Les régions, départements et districts autonomes exercent tous l’autonomie ethnique, et l’État y établit, en cas de besoin, des régions administratives spéciales. Actuellement, le pays compte 4 municipalités relevant directement de l’autorité centrale, 23 provinces, 5 régions autonomes et 2 régions administratives spéciales.
Municipalités relevant directement de l’autorité centrale
Beijing
Capitale de la République populaire de Chine et appelée abréviativement Jing, Beijing se situe dans le nord-ouest de la plaine du Nord, sur une superficie de 16 800 km². Sa population totale est de 13,82 millions de personnes (contre 4,14 millions en 1949). Elle fut nommée Ji tout au début, et choisie comme capitale pour la première fois par l’État de Yan pendant les Périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants. Sous la dynastie des Liao, elle devint la capitale secondaire, appelée Yanjing. Puis elle demeura toujours capitale pendant les dynasties des Jin, des Yuan, des Ming, des Qing, et jusqu’au début de la République de Chine, en utilisant successivement les noms de Zhongdu, Dadu, Beiping et Beijing. C’est en 1928 qu’elle fut établie municipalité. Actuellement, elle fait partie des quatre municipalités relevant directement de l’autorité centrale et des villes ouvertes à l’étranger, ayant sous sa juridiction 13 arrondissements et 5 districts. Elle est le centre politique, économique, culturel et éducatif ainsi que le nœud de communication du pays. En tant qu’ancienne ville de plus de 800 ans, elle possède d’abondants sites célèbres et monuments historiques, dont la Cité interdite, le temple du Ciel, les 13 Tombeaux des Ming et la Grande Muraille de Badaling. Combinant le style moderne et le charme ancien, la ville est devenue aujourd’hui une métropole internationale attrayante.
Shanghai
Appelée abréviativement Hu, Shanghai se situe au milieu de la ligne côtière de l’est, et à l’embouchure du Yangtse. Elle a une superficie de 6 340,5 km², et une population de 16,74 millions de personnes (contre 5,03 millions en 1949). Elle était depuis l’antiquité un village de pêche. Pendant la Période des Printemps et Automnes, elle appartenait à l’État de Wu. Puis, au cours de la Période des Royaumes Combattants, elle fut conférée comme fief au Huang Xie (noble de l’État de Chu surnommé Chunshenjun). Sous la dynastie des Song, on y établit le bourg qu’on nomma Shanghai. En 1927, la municipalité y fut fondée. Aujourd’hui, elle est une des quatre municipalités relevant directement de l’autorité centrale, ayant sous sa juridiction 17 arrondissements et 3 districts, et une des villes ouvertes à l’étranger. En tant que plus grande ville de Chine, elle est non seulement une importante ville industrielle, mais aussi le centre commercial et financier du pays, un des grands centres de l’industrie des sciences et techniques, ainsi qu’un important port dans la région pacifique de l’ouest.
Tianjin
Tianjin est appelée abréviativement Jin. Elle s’étend sur plus de 11 000 km², avec une population de 10,01 millions de personnes (contre 3,99 millions en 1949). Les cinq affluents du fleuve de Haihe s’y réunissent et se jettent dans la mer Bohai. Pendant les dynasties des Jin et des Yuan, elle était appelée Zhigu, grande artère du transport fluvial. Puis on y établit le bourg et l’appela Haijin. C’est au début de la dynastie des Ming qu’elle s’érigea en Wei (siège de garnison) et fut baptisée Tianjin, sous l’inspiration d’un voyage de l’empereur à cet endroit. Sous la dynastie des Qing, la préfecture de Tianjin y fut fondée. En 1928, elle devint municipalité, et après 1949, releva directement de l’autorité centrale. Une des 14 villes côtières ouvertes de Chine, elle a actuellement 13 arrondissements et 5 districts sous sa juridiction. Abondante en gaz pétrolier et en sel de mer, Tianjin est non seulement une grande ville industrielle du Nord réalisant un développement général, mais également un centre commercial et un important port de la région. Elle possède, en outre, de nombreux sites célèbres et monuments historiques, dont le jardin Ningyuan dans la région urbaine, le palais de l’Impératrice du ciel (Tianhougong), le temple de la Joie solitaire (Dulesi) dans le district de Jixian, le fort de Dagukou, la Grande Muraille de Huangyaguan ainsi que les monts Panshan, les plus réputés à l’est de Beijing.
Chongqing
Appelée abréviativement Yu, Chongqing se situe dans l’est de la région sud-ouest de la Chine, sur le cours supérieur du Yangtse. Elle s’appelait Baguo dans les périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes Combattants (770-221 av.J.-C.), Yuzhou sous les dynasties des Sui (581-618) et des Tang (618-907), et « capitale accompagnée » du gouvernement du Guomindang pendant la guerre de Résistance contre le Japon (1937-1945). En 1997, elle est devenue municipalité relevant directement de l’autorité centrale en rassemblant trois villes au niveau de préfecture du Sichuan: Chongqing, Wanxian et Fuling, et une préfecture, Qianjiang. Elle a maintenant sous sa juridiction 13 arrondissements, 4 villes au niveau de district, 18 districts et 5 districts autonomes, dont une dizaine de villes et districts ouverts. Elle a une superficie de 82 300 km² et une population de 30,9 millions. Chongqing est l’une des trois « fournaises » le long du Yangtse, ainsi nommée à cause de sa température très haute en été. Au printemps et en hiver, son brouillard épais et fréquent lui a valu le nom de « capitale du brouillard ». Riche en ressources forestières et minérales, elle abrite de rares et précieux animaux et plantes, comme l’esturgeon chinois et le séquoia. Chongqing est une ville industrielle. Les monts Pipa et Jinyun et la rivière Chuanjiang sont des sites touristiques célèbres.
Provinces
Hebei
dont l’abréviation est Ji, se trouve en Chine du Nord, sur la rive nord du cours inférieur du fleuve Jaune. Il a une superficie de 190 000 km² et une population de 67,44 millions. Le chef-lieu est Shijiazhuang.
Shanxi
dont l’abréviation est Jin, se situe en Chine du Nord, à l’ouest du mont Taihang. Il a une superficie plus de 150 000 km² et une population de 32,97 millions. Le chef-lieu est Taiyuan.
Liaoning
dont l’abréviation est Liao, se situe dans le sud de la Chine du Nord-Est. Il a une superficie plus de 150 000 km² et une population de 42,38 millions. Le chef-lieu est Shenyang.
Jilin
dont l’abréviation est Ji, se situe dans l’est de la Chine du Nord-Est. Il occupe une superficie plus de 180 000 km² et possède une population de 27,28 millions d’habitants. Changchun est son chef-lieu.
Heilongjiang
dont l’abréviation est Hei, se situe dans le nord de la Chine du Nord-Est. Il a une superficie de 460 000 km² et une population de 36,89 millions. Le chef-lieu est Harbin.
Jiangsu
dont l’abréviation est Su, est sur le cours inférieur du Yangtse et de la rivière Huaihe, au bord de la mer Jaune. Il a une superficie plus de 100 000 km² et une population de 74,38 millions. Nanjing est son chef-lieu.
Zhejiang
dont l’abréviation est Zhe, se situe au centre de l’Est de la Chine, au bord de la mer Orientale. Il a une superficie plus de 100 000 km² et une population de 46,77 millions. Hangzhou est son chef-lieu.
Anhui
dont l’abréviation est Wan, se situe dans le nord-ouest de la Chine de l’Est. Il est traversé par le Yangtse et la Huaihe. Il occupe une superficie plus de 130 000 km² et a une population de 59,86 millions. Hefei est son chef-lieu.
Fujian
dont l’abréviation est Min, se situe dans la zone littorale sud-est de la Chine. Il a une superficie de 120 000 km² et une population de 34,71 millions. Fuzhou est son chef-lieu.
Jiangxi
dont l’abréviation est Gan, se situe au sud des cours moyen et inférieur du Yangtse. Il a une superficie de 160 000 km² et une population de 41,4 millions. Nanchang est son chef-lieu.
Shandong
dont l’abréviation est Lu, se situe sur le cours inférieur du fleuve Jaune, au bord de la mer Jaune et de la mer Bohai. Il occupe une superficie plus de 150 000 km² et possède une population de 90,79 millions d’habitants. Jinan est son chef-lieu.
Henan
dont l’abréviation est Yu, se trouve sur les cours moyen et inférieur du fleuve Jaune. Il était la région Zhongyuan dans l’antiquité. Occupant une superficie plus de 160 000 km², il a une population de 92,56 millions de personnes. Zhengzhou est son chef-lieu.
Hubei
dont l’abréviation est E, se trouve sur le cours moyen du Yangtse, au nord du lac Dongting. Il a une superficie plus de 180 000 km² et une population de 60,28 millions. Wuhan est son chef-lieu.
Hunan
dont l’abréviation est Xiang, se trouve sur le cours moyen du Yangtse, principalement au sud du lac Dongting. Il a une superficie plus de 210 000 km² et une population de 64,4 millions. Changsha est son chef-lieu.
Guangdong
dont l’abréviation est Yue, se situe au sud du mont Nanling, au bord de la mer Méridionale. Il a une superficie plus de 180 000 km² et une population de 86,42 millions de personnes. Guangzhou est son chef-lieu.
Hainan
dont l’abréviation est Qiong, se trouve dans la mer littorale sud de la Chine, faisant face au Guangdong par le détroit de Qiongzhou. Il comprend l’île de Hainan, les îles Xisha, les îles Nansha, les îles Zhongsha, leurs récifs et eaux territoriales. Il a une superficie plus de 34 000 km² et une population de 7,87 millions. Haikou est son chef-lieu.
Sichuan
dont l’abréviation est Chuan, se trouve sur le cours supérieur du Yangtse, dans la région sud-ouest de la Chine. Il a une superficie de 480 000 km² et une population de 83,29 millions. Chengdu est son chef-lieu.
Guizhou
dont l’abréviation est Qian, se situe dans l’est du plateau Yunnan-Guizhou. Il a une superficie plus de 170 000 km² et une population de 35,25 millions. Guiyang est son chef-lieu.
Yunnan
dont l’abréviation est Dian, se trouve dans la région frontière sud-ouest de la Chine. Il occupe une superficie plus de 380 000 km² et possède une population de 42,88 millions de personnes. Kunming est son chef-lieu.
Shaanxi
dont l’abréviation est Shan, se trouve sur le cours moyen du fleuve Jaune. Il a une superficie plus de 190 000 km² et une population de 36,05 millions. Xi’an est son chef-lieu.
Gansu
dont l’abréviation est Gan, se trouve sur le cours moyen du fleuve Jaune. Il a une superficie plus de 390 000 km² et une population de 25,62 millions. Lanzhou est son chef-lieu.
Qinghai
dont l’abréviation est Qing, se situe dans le nord-est du plateau Qinghai-Tibet. Il occupe une superficie plus de 720 000 km² et possède une population de 5,18 millions. Xining est son chef-lieu.
Taiwan
dont l’abréviation est Tai, se trouve sur la mer littorale sud-est de la Chine. Il est bordé à l’est par le Pacifique, au nord-est par les îles Liuqiu, au sud par le détroit de Bashi, à l’ouest par le détroit de Taiwan face au Fujian. Il a une superficie d’environ 36 000 km² et une population de 22,28 millions de personnes (y compris les habitants des îles de Jinmen, Mazu, etc.). Taipei est sont chef-lieu.
régions autonomes, régions administratives spéciales
Mongolie intérieure
dont l’abréviation est Neimenggu, se situe dans la région frontière nord de la Chine. Elle a une superficie plus de 1,1 million de km² et une population de 23,76 millions. Le chef-lieu est Hohhot.
Guangxi
dont l’abréviation est Gui, se situe dans l’ouest de la Chine du Sud, au bord de la baie de Beibu. Il a une superficie plus de 230 000 km² et une population de 44,98 millions. Nanning est son chef-lieu.
Tibet
Elle est située dans la région frontalière sud-ouest de la Chine, sur le plateau Qinghai-Tibet. Elle a une superficie plus de 1,2 million de km² et une population de 2,63 millions. Lhassa est son chef-lieu.
Ningxia
dont l’abréviation est Ning, se trouve dans la région nord-ouest de la Chine, sur le cours moyen du fleuve Jaune. Elle a une superficie plus de 66 000 km² et une population de 5,62 millions. Yinchuan est son chef-lieu.
Xinjiang
dont l’abréviation est Xin, se situe dans la région frontalière nord-ouest de la Chine. Elle a une superficie plus de 1,6 million de km², soit la plus grande de Chine, et une population de 19,25 millions. Urümqi est son chef-lieu.
Hongkong
dont l’abréviation est Gang, se situe à l’est de l’embouchure de la rivière des Perles, au bord de la mer Méridionale et au sud de la rivière Shenzhen du Guangdong. Elle comprend l’île de Hongkong, la presqu’île de Kowloon, les Nouveaux-Territoires et d’autres îles voisines. Elle a une superficie de 1 092 km² et une population plus de 6,725 millions de personnes.
Macao
dont l’abréviation est Ao, se trouve sur une presqu’île à l’extrémité sud du delta de la rivière des Perles, et comprend les deux îles voisines : Taipa et Colôane. Sa superficie est de 23,5 km² et sa population, de 434 000 personnes.
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